Se descubren variaciones genéticas que protegerían contra la malaria

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Científicos han descubierto la existencia de variaciones genéticas que evitarían que la población desarrolle malaria en su versión más severa.

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“Los investigadores del Centro de Genética Humana y del Instituto Sanger de Welcome Trust dijeron que identificar las variaciones del ADN en una ubicación puntual -o locus- del genoma ayuda a explicar por qué algunos niños desarrollan malaria grave y otros no en comunidades en que las personas están permanentemente expuestas a la enfermedad transmitida por mosquitos”, explica la Revista El Universo.

Específicamente, “Dominic Kwiatkowsky (investigador principal) y su grupo han observado que la alta prevalencia en África de alteraciones en la hemoglobina que protegen contra la malaria indica que esta patología ha sido un motor relevante en la selección natural en ese continente. El estudio ha identificado, además, otras variantes genéticas que protegen contra un mal del que se detectan cada año más de 200 millones de casos clínicos en el mundo y mata a cerca de 600.000 personas”. Según revela El Tiempo en su artículo.

El diario expone también, que “el grupo británico ha elaborado un estudio de asociación del genoma completo (GWAS, en inglés) en el que ha comparado las variaciones genéticas entre 5.633 niños con malaria severa y 5.919 niños sin ella, todos ellos procedentes de Gambia, Kenia y Malaui. Los investigadores replicaron además sus resultados con el análisis de 14.000 individuos adicionales”.

Según cifras de la Organización Mundial de la Salud (OMS) publicadas por El Universo, “la malaria causó la muerte de unas 584.000 personas en 2013. Cerca del 90 por ciento de esas víctimas son niños menores de 5 años de la región de África sub-sahariana”.

Seguramente estos estudios llevarán a la creación de nuevos tratamientos que aprovechen la ingeniería genética y que podrán ser distribuidos por gobiernos e instituciones internacionales a países de bajos ingresos.

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Fuente:

Identifican nuevas variantes genéticas resistentes a la malaria – El Tiempo

Hallan variación genética que protege a niños africanos de la malaria – El Universo

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